2026年10月中旬、お休みをいただき念願だった鹿児島県の南の離島、屋久島に行きました。

ここは1993年に世界自然遺産に指定された手つかずの原生林や独自の生態系がある島として有名です。

特に樹齢数千年という「屋久杉」が島にはいくつも存在し、島の中央部にある「縄文杉」が象徴的な屋久杉として有名です。

実際にこの目で見ておきたいと思い、本格的な登山の準備をして行きました。

おくたび登山

屋久島ルート

 

宮之浦港 到着

バス

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「紀元杉」

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「淀川登山口」

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1泊目 「淀川小屋」

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湿地帯「花之江河」

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九州標高第1位 「宮之浦岳」 (標高1936ｍ） 登頂

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九州標高第2位 「永田岳」（標高1886ｍ） 登頂

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「ローソク岩」 屋久島北西部 下山

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2泊目 「鹿之沢小屋」

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登り返し 「永田岳」

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3泊目 「新高塚小屋」

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「縄文杉」

「大王杉」

「三大杉」

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「荒川登山口」

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下山

 

屋久島は無人の小屋が山中にいくつもあり、シュラフ(寝袋)と自炊の準備があれば雨露をしのげます。

ただし小屋にはネズミが出没するので、食料などはかならず密閉して床に置かず紐で吊るしておく必要があります。

寝ている時に顔の上をネズミが通ってくこともあると聞かされたいたので、かなり用心していましたが10月中旬の涼しさではネズミは現れませんでした。

ネズミといっても屋久島の固有種で「ヤクシマヒメネズミ」という可愛いネズミです。

新幹線を乗り継ぎ鹿児島へ到着。

鹿児島港からフェリーで屋久島へ。

ようやく見えた島影は、海岸から一気にせり上がる山容を有しており、いよいよ来たなという興奮と無事帰れるのかという緊張感の半々の感情が湧き起こりました。

 

一日に2本しかない登山バスで終点の「紀元杉」まで。

バスの車内の大半は私と同じくこれから屋久島の核心部に分け入ろうとする登山客の人たちで満席。

おそらく初日に泊まる山小屋「淀川小屋」にほとんどの人が行くのだろうと思われます。

途中の林道で、屋久島の固有亜種の「ヤクシカ」や「ヤクサル」に出会います。

バスの運転手が気を利かして少し止まってくれました。

この鹿や猿たちはこの後、なんども出会うことになりました。

 

 

樹齢3,000年の「紀元杉」

これでも「縄文杉」よりは小ぶりですが、その巨大さに圧倒されます。

ずっと見ていても飽きません。

圧倒的な存在感とエネルギー。

そしてなぜか温かさも感じます。

離れたくない、いつまでも居たい気持ち。

私より前にこの大木を眺めていた女性は両手を合わせてお祈りをしていました。

日が暮れる前に小屋に着かないといけないので名残惜しいですが先を急ぎます。

「淀川登山口」

ここから3泊4日の屋久島縦走が始まります。

さすがに世界遺産地域。

登山道も一般ルートは整備が行き届いています。

屋久島は各小屋にトイレはあるのですがそれでも数は少ないです。

そのため「携帯トイレ」というものを持参して山に入る必要があります。

私は今回3個用意しました。

大でも小でもその袋に入れた後、凝固剤で固体化します。

自分で排出したものは持ち歩いて下山後に専用の回収箱に入れます。

これは北海道の利尻山でも同じで、秘境に入る鉄則です。

最も最近はバイオトイレという循環型のトイレも整備されていて便利になりました。

夕刻、ほどなく最初の山小屋「淀川小屋」に着きました。

そこまで混んではいませんでしたのゆったり使えました。

小屋の近くに湧き水があるので、そこで水分補給。

今晩は炊き込みご飯に鯖の煮つけ、その他おかず。

19時にはシュラフの中に潜り込みましたが全く眠れず。

 

翌朝はまだ暗いうちに準備し5時に出発。

このように大きいな石にとりついた植生が上を目指して伸びています。

そして朽ちた木の幹から苔がびっしりと生えています。

屋久島は1か月で40日雨が降ると言われるくらい多湿なので、苔の天下なのです。

幸い、今回の山行で雨に降られたのは最終日のみで天候には本当に恵まれました。

このような巨石、奇岩が至る所に転がっています。

屋久島では島全体がスポンジのような感じで至る所に湧き水が出ています。

最低限の水分をもって、その都度湧き水で組めば水分補給になります。

心配な人は煮沸したり浄水器を持っていくようですが、私はそのまま飲んでも全く問題ありませんでした。

とにかく水がおいしいのです。

超軟水らしいです。

水が柔らかいです。

昼頃、ようやく宮之浦岳山頂に到着。

天気は最高。

360°オーバービュー。

陽射しが照りつけ真夏のような暑さでした。

雲海も眼下に見えます。

九州最高峰がこの屋久島にあるのが驚きで、いかにこの島が険しい山々でできているかを実感します。

 

ここからもうひとつの峰「永田岳」に向かいます。

登っては下っての連続です。

こちらの「永田岳」のルートは一般登山道からやや離れます。

一気に登山客がいなくなり少々不安になります。

屋久島で第2位の標高の「永田岳」。

ここから屋久島の北部が見渡せました。

島が見えるのは「口永良部島」です。

港も見えます。

 

「永田岳」をさらに西側に下ると全く登山客の姿がなくなりました。

ついに一人になりました。

陽も陰っており日が暮れる前には次の小屋「鹿之沢小屋」に着きたいものです。

しかし登山道はしっかりありよく見ると登山靴の足跡がありますのでやや安心しました。

 

その後、下り道を進むと、登山道の先に誰かゆっくり歩いている影が見えました。

おお！

やっと人に出会えた。

もし追いついたら声でもかけてみるか。

 

ところが、よーく見ると、

その「人」は……

猿でした。

 

いかにも昼下がりに近所のお婆さんがノコノコ散歩しているような感じなのです。

おそらく母猿でしょう。

 

その時、ヒトとサルの近さを目の当たりにしました。

そして、この屋久島で人間以外なら最も近しい存在は、サルなのです。

この時、私はヒトもサルの仲間なのだと初めて実感しました。

 

こののち、登山道をさらに下ると「声」がしました。

あれ？

どこかで子どもが遊んでいる声がする？

 

やはりこれは子ザルの鳴き声でした。

すると四方八方でサルのキーキーという声が響き渡りました。

みると横に大きなサルがいて私の方を見ています。

これは警戒されているのか、それとも歓迎されているのか？

静かに素通りしました。

 

サルの群れに囲まれたらおそらく勝つ気はしません。

すぐ白旗を上げます。

これは翌朝、同じ道を再び通った時に岩の上でのんびり毛づくろいするサルの親子です。

日向ぼっこしながらのんびりと岩の上で遊んでいます。

これは「ローソク岩」と言われる岩です。

この後から急な崖の連続で、ロープ場・鎖場を経てようやく2泊目の「鹿之沢小屋」に着きました。

森の中にぽっかりと空いたわずかな平地に石造りの小屋。

ここまではなかなか登山客も来ません。

今日はここで一人かなと思って扉をあけたら、先客がいらっしゃいました。

 

その方はもう良いお年の方で種子島のご出身で年に2回は屋久島の山々を歩いているというベテランの方でした。

おかげで小屋の中で屋久島のいろんな話を伺いました。

 

サルに会いましたよというと、

屋久島の登山道ではサルの群団が登山道を封鎖して登山客にエサを要求することがあると教えていただきました。

環境保全のため、動物にエサをやってはいけないのでどうするかというと、

小石を拾って、ポケットからさも食料のようにみせかけて横に投げるんだそうです。

するとサル群団は一斉にその石を拾いに動くので、サッと道が開くという訳で、さすがサル知恵も人間には及ばないかと納得しました。

 

夜、近くの沢に水を汲みに行くときに空を見たら、満天の星空に天の川がきれいに見えました。

翌朝、その方と別れ、私は元来た道を今度は登り返して一路、縄文杉方面へと歩を進めました。

 

途中、ヤクシカとも出会いました。

とにかく陽射しが強いので、このような巨石の間で一休み。

すると風が通って気持ちいいのです。

午後の早い時間に「新高塚小屋」に着き1泊。

 

翌朝は雨。

ところが少しずつ雨足は弱まり止みました。

雨はやみましたが、森一面霧に覆われました。

これは神秘的でいかにも屋久島らしい幻想的な天然のミストの中を歩くことになりました。

ついに「縄文杉」にたどり着きました。

すでに柵があり容易に近くまで近寄れませんが、それでもこの威風堂々たる杉。

森の主にふさわしい神々しさ。

折よくこの立ちこめた霧もその姿をより際立たせていました。

手前の朽ちた株にも新しい芽が出ています。

森が常に再生しています。

樹齢何千年という大木もあれば、今年芽吹いた若い杉もあります。

 

「ウィルソン株」

戦国時代に切り出された巨木の跡。

切られずに済んでいたらさらに大きな大木として君臨していただろうと思います。

 

中国の古典「荘子」に大木に関する逸話を思い出します。

 

大工の名人がある村を通った時に、村一番の大木に会いました。

しかしそれには目もくれず通り過ぎました。

弟子は師匠にどうしてあんな素晴らしい木に興味を示さないのか不思議に思うと、

師匠は言いました。

「あんな木は何にも使い物にならない。切っても癖が強くて何の役にも立たない。だからこれまで切られずに生きながらえて大きくなっただけのことだ。」

 

その夜、夢にその大木の精霊が出てきて言いました。

「お前、昼に俺のことを役に立たないと言っただろう。すぐに役に立たない木だったからこそ今まで切られずに済んだ。だからここまで大きくなって、ワシは村のシンボルになり、旅人に日陰を与え、憩いの場となり、村人から尊敬を集めるまでになったのだ。」

 

 

「無用の用」という逸話です。

 

いくつかの巨木に出会い、いよいよ終わりに近づきました。

昔、木材を運んでいた軽便鉄道(トロッコ）の線路をたどり下山します。

 

屋久島は世界遺産だけあって、登山客の中には外国人観光客もたくさん会いました。

もはや日本の一つの島の森ではなく、世界の中の貴重な森なのですね。