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『最長片道切符の旅』 

著者　宮脇俊三

発行　新潮社

初版　1983年4月1日

 

 

遠回りの話

 

自由は、あり過ぎると扱いに困る。

籠の鳥は外に出されるとすぐ空へ飛び立つのだろうか。

……

 

 

本書の冒頭の書き出しです。

鉄道紀行文の第一人者、宮脇俊三の名著。

 

北は北海道の広尾から南は鹿児島の枕崎まで。

一筆書きで、しかも最長ルートで国鉄で旅をしたらどうなるか。

乗車券の発行も一苦労。

 

出発は、1978年(昭和53年)10月13日。

北から、紅葉前線とともに南下。

鉄道を乗り継ぐこと、13319.4㎞。

 

広尾駅に立った筆者は、すでに紅葉の盛りが過ぎていることを知ります。

北海道から本州へはもちろん青函トンネルがない時代なので、青函連絡船を使います。

12月20日18時30分に枕崎に着きます。

切符には無数の途中下車の印の跡。

終着の枕崎駅の夕暮れの情景は印象的です。

 

 

今、本書を読むと鉄道の全盛時代に思いを馳せることができます。

特に北海道はこの時代から40年、今では半分くらい廃線になっています。

今では珍しい夜行寝台列車や急行列車など、廃止された貴重な列車の記録にもなっています。

 

地図帳と一緒に読み進めると、まだ見ぬ地方や町並みが豊かに想像できます。

 

 

鉄道を「通った」ことのある子や「鉄分」がある子はもちろん、活字を読むのがちょっとという子でも、十分読める内容です。

 

 

著書のおすすめの本には他にもあります。

 

『時刻表2万キロ』 

初版　1978年

 

こちらは国鉄全線乗車の記録。

 

 

 

『時刻表昭和史』

初版 1980年

 

 

著者の少年時代からの鉄道の記憶がつづられています。

特に印象に残ったのが、昭和20年8月15日の鉄道の車内の様子。

山形県の今泉駅で正午前に列車が止まると、乗客が全員ホームに出るように促されます。

そこで玉音放送が駅のラジオから流れるのを聴く場面があります。